通識課是什麼？

通識課是什麼？這問題不太容易講，我想先說說它不是什麼。

如果你已經看過通識課的紀錄，你可能會對這堂課有些想法？通識課，好像是一個很混搭的才藝課？好像是「想到什麼就上什麼」的課程？好像是個「沒有主題」的課程？乍看之下好像是這樣，但我們在規劃通識課的理念，和一般的才藝課不一樣。

一般的才藝課，或者補習，目標是學會一項「技藝」，或一種「知識」。老師自然就該是這種技藝的專業人員，或者這方面知識很淵博的人。但是通識課的教育者不是這樣，他們未必在這麼多的領域，都有很深的專業。而通識課的目標，也不是「學會」技藝或知識。

簡而言之，通識課是一個「自主學習」的實驗性課程。

在第一個學期，由教育者規劃三到四個小單元，給小孩嘗試。這些單元不必深入，但要有發展性，因為在第一學期的尾聲，小孩要自己從這些單元中，挑選出下個學期的主題。第二學期，就以小孩討論決定的單元為主軸。像是我帶的其中一個班級，他們在上完「科學」、「植物」、「神話」、「味覺」四個單元以後，就決定以「科學」作為學期主軸。第二學期，我們就開始研究電學，製作手電筒，拆解電器。另一個班級，以「植物」為主軸，第二學期他們就研究種植，種子創作，以及竹器。

到了第三個學期，進入「無主題」的學習（有點像無菜單料理！？）。到了這個階段，我們期待小孩可以自己為自己決定主題。經過了前兩個學期的練習，他們應該已經對於「決定」、「規劃」更為熟悉，可以自己幫自己安排一些小單元，推動自己學習。從討論主題，蒐集資料，所有籌備和執行的階段，都由孩子自己來執行。我們跟小孩說，這叫做「自己教自己」。有熱忱的推動自己，朝著目標堅持一段時間，雖然有時會懈怠，會被其他事物吸引，但依然保持著一種求知的熱情。「學」本身就是目的。這是我想像中的自主學習。

通識課強調的學習方式，不是去學會技藝和知識。在這裡，小孩不一定能成為木工專家，烹飪大師，或者厲害的導演（因為我們自己也不太厲害……）。通識課強調的，是盡可能在課堂裡給孩子各種不同的刺激，並由教育者表現出對事物的熱忱和好奇，營造出一個適合進行探究學習的氛圍。這是我的想像中，適合發展自主學習的環境。

執行到目前為止，這個計畫的成效如何呢？說實話，很難評估。一個原因是因為，很少有小孩真的走完這一年半的旅程。目前為止，只有一位。這個孩子現在的學習動機非常高昂，每次一來就是毫不懈怠的連續幹活三個小時，我要去休息偷懶還會挨他的罵。這麼高昂的學習動機，和這堂課有沒有關係呢？或許有，或許沒有。他本來就是一個擅長自主研究的小孩，這堂課與其說帶給他什麼，不如說給他一個適合發揮的場域，可以盡情嘗試。另外還有其他原因。譬如，在課堂中，我常常花許多時間在幫小孩調解生活中的壓力與情緒，各種人際衝突。對新的班級來說，這些往往會花掉不少時間。課程本身的設計，有一套邏輯，但在小孩身上運作的，就是千變萬化的因素。

這系列課程能不能幫助小孩自主學習呢？說真的，這問題不是簡單的「能」或「不能」可以回答的。因為小孩自主性的因素，千絲萬縷。他生活中的壓力，在學校與老師同學之間累積的情緒，他今天功課多不多，有沒有挨罵。就像台南塾的所有課程跟活動一樣，只要拿掉了規矩和權威，大人小孩就得在教育場合裡真誠的面對彼此，和自己。

這樣講或許比較妥當吧。通識課沒有辦法「幫助」小孩自主學習，而是給出一個適合孩子去自主學習的環境。在這裡，教育者盡可能接納孩子的情緒，不阻擋他們發展出來的好奇，讓他們成為學習的主體。

教育，本來就只能做到這裡。

台南塾    士哲