文 / 士哲
動腳動手（tāng-kha
tāng-chhiú），有動腳，當然也有動手。這個月，我們要來「動手」。
認識了住在柳營的年輕編織家，哲安以後，我才逐漸知道自然編織的博大精深。哲安鑽研自然編織，從種植，到取材，加工，一概都自己動手。他所精通的，不只是某一個植物種類，譬如竹子、月桃等等，而是能夠觀察每個植物的特性，根據其性質來做適當的加工。有時候，在路上，就會突然聽他說，這種植物可以做某某東西，不一會兒，就做出了項鍊，戒指，手環等等。在我看來，這簡直就像是變魔術一樣。但哲安則一直跟我強調，對人類來說，這應該算是生存的「基本技能」。
今天，我們就要帶小孩，拜訪這位植物魔術師。
我們今天活動的場地不在柳營，而在後壁的永安國小。我們坐車到後壁，由我來介紹「植物魔術師」。我請孩子們想想，平常日常生活裡面，有哪些東西是植物做的？小孩們想到了不少。桌子，椅子，紙張，書本，草鞋。但還有更多他們想不到的東西，都可以用植物來做。我拿出了許多照片，包括古早時代的「竹籠仔厝」（tek-lông-á-chhù），用竹子來編織牆面的內層，外層再塗土和石灰。還有椰子殼做成的碗和叉子，竹子編成的涼亭，笛子，草繩，大廣弦（tōa-kóng-hiân，台灣樂器，類似胡琴），竹子碗等等。裡面有許多，都是哲安的作品。
這些，就是「植物魔術」。今天，我們要學的，是所有植物魔術裡面最簡單，最基本的一種：繩子。
繩子該怎做呢？在植物資源豐富的永安國小，哲安用傳統的草繩，為我們示範。
哲安準備了許多稻草，用手現場打成草繩。光是這樣子用手搓成的草繩，任我們怎麼拔，都沒有辦法損害半分！我們跟小孩確實「看見」了，但是要能夠實作出來，實在是很難，看不出所以然來。哲安為我們準備了一些器具，講解打草繩的原理。
每一組小孩有四支短竹棒，和三條草繩。三條草繩的一頭，都套到同一支竹棒上面，另一頭則分別各套一支竹棒（如下圖），每支竹棒，都要有一個人拿著。接著，套三條草繩那端的人不動，其餘三個人，則把竹棒往同樣的方向旋轉。轉到一個程度後，三條草繩那端的人，就會感覺到有一種旋轉力，這時候只要輕輕把竹棒放鬆，三條草繩就自動纏成一條了！就這樣，一條繩子，靠著旋轉，打了出來！
瞭解了打繩子的原理，要進入真正實作的階段，但孩子們開始逐漸渙散。這個學校有很大的溜滑梯，孩子們聚到溜滑梯去，玩了起來。
現場，我們幾個大人（哲安，一位小幫手，博霖，和我）覺得，孩子們對這件事情的動機應該不高。後來我們決定，要進入實作的孩子就進入，不願意進入的孩子，就算了吧。但後來實作的情況卻又好像不是這麼一回事。
孩子們起先只有幾個加入，後來，又有另外幾個加入。有的持續留著，有的，則是來來去去。到中午十二點以前，大約只有一兩個小孩沒有加入製作繩子，其他的小孩則或多或少都已經加入。這樣子，實在很難說是「沒有動機」。
還有的小孩是，上午沒有加入，下午製作戒指的時候，則是欲罷不能。我詢問他原因，他的答覆很有意思：是「忍不住想玩」。上午的時候，他也一直呈現這個狀態。我每次詢問他要不要做，他都一副興致沖沖的樣子。但是，卻一直沒有辦法投入工作的狀態。
對小孩來說，這種來來往往的狀態，或許是比較自然的吧。但今天的教案似乎少了臨門一腳：如何讓「有動機」的小孩能夠進入「工作狀態」呢？這點，還要再多想想。
哲安和小幫手帶孩子們找到了兩種可以邊繩子的材料：蒲葵和香蕉。蒲葵，是用他身上棕櫚科特有的「棕片」，一種毛茸茸的組織，長在蒲葵的葉柄附近。棕片的纖維短短的，需要不斷的接線，才能把繩子做起來。香蕉則是取葉柄的纖維，去除肉質的部分，就能把長長的香蕉絲取出來，打成繩子。有小孩不一會兒就打出好長一條繩子！有些小孩比較沒有那麼快上手，就採用兩個人，甚至三個人一組的方式來進行。這樣子，跟剛剛打草繩的方式就非常接近了，一條繩子，就在旋轉中延長，完工。
這條繩子，是今天工程的一半。另外一半，則要離開這間學校，到附近的小南海去取。
我和幾個小孩走在隊伍的最前頭，一個孩子看了路旁長得半人高的野草，突然有了想法。他把葉子剝了下來，撕成絲狀，我們兩個合作，打起了繩子。草的纖維很軟，但我們硬是把它打了起來。打起來的繩子竟然也不錯，用手拔也拔不斷。才一下子，一條真正的「草」繩就打了起來！今天早上我還擔心這個小孩沒興趣，不想做，到了下午竟然已經開始主動打繩子了。孩子們的學習，真難預料。
我們走到小南海，這裡，有大量野生的月桃。哲安把月桃砍倒，帶大家看裡頭的秘密。一層一層把皮撥開，月桃莖裡頭的肉，質地很軟。撥到最裡層的時候，哲安把剩下的莖撥開，竟然就像蓮藕一樣，會藕斷絲連。小孩子爭相圍著看，也把月桃莖放到嘴裡嚐。有一種很類似薑的香氣，辣味，和滿滿的汁液。
哲安和小幫手，幫我們把月桃的皮，割成片狀。這一片一片的月桃，就變成戒指的材料。對小孩們來說，編織戒指的手法，比早上的繩子更難一些，因為涉及了一些方向的轉換。我們幾個大人一一示範，慢慢的，有的小孩開始抓到訣竅。對小孩來說，編出形體不難，但調整到整齊好看，就不容易。從當時開始，一直到上火車回去台南，好幾個孩子不斷的編著，試著。一件困難的事未必會挫折他們，反而會讓他們持久的投入。
今天的成品，長這個樣子。
或許對許多小孩來說，原本路旁的東西都不過是「草」，是「樹」。但透過用手來認識他們，這些草和樹逐漸有了分別。有的是這樣的草，有的是那樣的樹，他們可以拿來做各種不一樣的事情。對人類來說，生存基本的知識和技能。今天，我們多認識了一些。
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