雲林石龜的故事

石龜怎會會跑

「石龜、石龜真會爬，爬入諸羅城」，這句不知從什麼時候流傳下來的民謠，斗南、石龜溪一帶的居民，幾乎都會唱。

不管唱的意思若何，但它很容易使人感覺到：「今天嘉義公園裡那頭石龜，是從拿那兒去的？」，如果有人反對這種說法的話，那麼石龜溪的石龜究竟跑到那裡去？似乎事實俱在，不容辯論，所以這句歌謠的真實性，在大家的觀念上，可信度也就提高。

換句話說：不少鎮民對嘉義市公園內那頭長年昂首給人欣賞的「動物」，總以主人自居。然而，石龜怎麼會跑呢？

故事發生在雍正年間，到今天有約三百年了，在此故事發生以前，石龜溪已經有村落的雛型，只是名子叫做「石珪」而已。

想是順流而下

所謂石龜溪，當然有條溪，原名叫做「倒吼溪」，他的發源地是在嘉、雲二縣﹝古坑與梅山﹞交界的龜頭山上，這座山氣勢雄偉，樹林蒼鬱，大概那頭正確的石龜，就在這座山川靈秀的環境中修煉，吸取日月精華，成了靈龜。

記不清雍正哪一年的初秋，一場遽然的暴雨，隨之山洪爆發，連砂帶石，這頭石龜跟著巨流沿溪滾滾而下。洪水退後，村上人們，四出捕魚於拾物，無意中捉到這隻石龜。一般傳說那頭石龜是爬到石珪村來的，但既是「石」龜，怎麼會跑呢？應是隨流而下，至於他的出土究竟洪流的逼迫，或著趁機出來「巡禮」，那就無法知道了。

兩眼含有淚水

村民談起那頭石龜，也感到十分神奇，之所以神奇，是謂他的兩個眼睛是活的，會動，會睜會擠，還有眼珠眼淚，其他甲、頭、腳、尾各部全是石的，整體看起來酷似一隻烏龜，這麼一頭神秘的東西，引來全村的好奇，認為這是上天的賜贈，於是大家以神奉祀。

爲紀念牠的光臨，特把石珪村和那條溪流名字，通通改為石龜溪。從這個時候起，石龜溪這個地方就步入一個生機勃勃的境界。是否由於受到石龜的庇祐，那就不敢說了。

至於後來那頭石龜「爬進嘉義城」﹝民謠第二句﹞，曾被當時的縣長抓去，關在一間特製的鐵牢裡面的傳說，因為既是石龜自然不會爬，也無須關入鐵牢的必要，此為一般常識就能想像與理解，不過正牌的石龜，後來縣長取去作「貢品」，則屬實在。

縣長拿去進貢

縣長索取石龜的經過是這樣的：當雍正年間，雲林並未設治，斗六、斗南、石龜一帶，均屬諸羅﹝今嘉義﹞縣轄，當時諸羅和斗六之間，並沒有像今天有這條民雄、大林的省道，當時的縣道是越梅山繞石珪，入斗南、斗六。

那時的諸羅縣令，可能是因出巡的關係，途經石珪，看到村民為那石龜焚香膜拜的熱烈情形，因而他對那頭神奇的東西，也表無限的興趣，雖然居民對這敬若天神的珍物，極不願割捨，但是縣太爺要它做貢品，誰又敢奈他何呢？從此它就離開了這塊純樸的村莊，先置諸羅衙門，然後渡海西去。後來村民儘管夢寐思念，也無法知道它的消息。

已有兩個世紀

究竟北上皇宮以後的下落如何，迄今仍然是個謎。「石龜溪的石龜，已經離開它的家鄉二個世紀以上了。」

石龜溪的石龜既北上去了，那麼嘉義市公園那頭「龜哥」，究竟又從哪兒來的呢？原來當時彰化人林爽文的抗清事件發生後，清廷曾派名將福康安來台平亂，在一場血戰下，雖保全了諸羅縣城，但居民的傷亡，卻也相當慘重。

當作傳說

朝上爲了紀念亡魂，特在縣郊建立義民廟，以供後人憑弔，並改諸羅為「嘉義」，其意義是「嘉許義民」。又爲表彰福康安的戰功，特刻石龜上豎的巨石，以示「壓鎮暴動」之意，這是乾隆五十三年的事﹝見碑文﹞比起石龜溪的石龜，在時間上要慢六十多年，又怎能混在一起呢。