小孩的作業，尤其是國小生，已經不只是小孩的困擾，也是家長，還有一不小心跑去擔任家教工作的青年男女們的困擾。這篇文章，就是寫給這兩種人的一份指南。
這份指南不會談論太多具體的方法，而只會談態度的問題。因為，方法絕對是因人而異的，不太可能找到普遍有效的方法，讓小孩乖乖去寫作業。如果我有這種特異功能，我就不會是教師，而應該是個催眠師。
我想要建議的態度，是建立在一些基本的預設之上的，讓我先把這些預設說出來，好讓各位決定，是不是要繼續把這篇文章看下去。（其中第三點特別重要，如果沒有時間，可以直接跳到第三點）
第一、我認為有一些作業，不僅僅沒有教育意義，而且就算從實際面來看，也對小孩沒有任何用處。
確實有些作業很有意義，譬如，有的老師要求小孩上網找資料研究紅樹林生態，我就認為這樣的作業有一定的教育意義。而有的作業未必有意義，但對未來有點用處，譬如，作完一百五十題的因式分解。這件事情感覺上挺無聊，而且不會豐富孩子的人生或者視野，但是，我們還是找得到合理的理由，勸孩子應該把它完成。因為，如果沒有把因式分解練到跟呼吸一樣順暢，那考試可能會吃大虧。而如果孩子自己想要的未來（這點需要跟他進行討論），學歷是個必要條件，那他就該好好考慮成為一個因式分解機器人，這好處不少。
然而，還有一些作業，根本不屬於上面說的那兩種，而是既沒意義又沒用處。舉例來說，我曾有一個學生，因為「7」這個字下面那條桿子寫得太斜過去左邊，不夠直，而被罰寫十遍。有的孩子則因為「吼」中間的「子」的中間那一橫沒有往右上方斜，而被罰寫。根據本人充沛的考場經驗，我確信這「7」寫得歪一點，或者「吼」寫得不像新細明體一樣標準，不可能造成任何不良後果。如果有人認為我說這句話缺乏說服力，可以跟我要我的學測與指考成績單，內含本人以極不標準的國字寫出來的作文所獲得的成績，以及以極不標準的阿拉伯數字進行運算（包含非選題）所獲得的數學成績。如果你擔心這些事情真的會造成什麼不良後果，那麼，你真的是多慮了。
第二、一般而言，作業本質上就是強制性的。這是「作業問題」的成因。
我的經驗中，在體制內學校，只有極少數的老師有足夠的資源和條件，讓他能和學生好好協調作業的量，更別提是討論作業對學生的幫助與意義了。老師能作到的，或許只是看著學生哭喪的臉，然後把作業的量稍稍調低。然而，即便是這樣，那仍然是一種專制，只不過是較為開明的專制罷了，因為學生在整件事裡沒有發言權。這並不是老師的錯，因為老師們有來自校方與其他家長的進度壓力，他原本就必須把這麼多作業派下去。我們的教育體制讓在其中的每個人（老師，家長，學生，無意間被捲入的家教老師）彼此針鋒相對，相互壓迫，這是我們短期內無力改變的現狀。
正因為如此，「作業問題」才會發生。家長某種程度上被賦予了在家中施行強制的任務，可能是老師直接賦予家長，或者被升學主義的浪潮壓著走。而這個任務，由於家長們過於繁忙，常常被轉嫁到家教老師身上。這三 / 四者常常會發展複雜的權力關係，最常見的狀況是家長和老師結盟，強制小孩完成他的工作。或者也有可能小孩和家長結盟，想辦法去對抗老師。家教老師往往處於一個尷尬的角色，因為，他只可能和家長或是小孩建立關係，而不大可能跟學校老師建立關係，但有時不和老師接洽，就不容易把相互強制的關係鬆綁。所以一般來說，家教老師採取的態度是和家長結盟，一同對孩子的作業進行監督。
第三、作業可能對孩子造成最糟的後果就是「把『服從』和『合理』相混淆」。
這點有些模糊，我得詳細解釋一下。
先來舉個例子。就我的經驗，小孩子的作文，一般來說絕對不是他可以發揮創意的地方。除非運氣好遇到好老師，要不然，作文裡面如果寫太多自己想寫的東西，必定出事。我有一個學生，他的寒假作業要寫一篇「新年新希望」的作文，他寫了兩個希望：「和哥哥出去玩」和「拿到很多壓歲錢」。這篇作文後來被退回來重寫，因為這是不合格的希望。後來，我和這位孩子聊了一聊「這個老師到底想看什麼」，然後把新年新希望改成「要好好把作業完成，絕不遲交」，「課前預習，課後複習」之類的鬼話，果然順利過關。這份作業，絕不是希望看一下你的新希望，而是要檢查一下你是否知道自己應該懷抱什麼希望。
當然，不是所有情況都這麼極端，但這篇文章著重要談的正是那些足以造成困擾的情況。
還有很多例子可以談，譬如，數學算法和課本不同，不問理由就是錯；課文註釋要背到一字不差……。這些要求，一般來說都是純粹的強制，而沒有什麼道理可言。但是，老師為了把話講通，自然需要用各種方法把它們包裝得看似合理。譬如，老師可能會批評前面那個學生的希望太膚淺，批評不用課本算法算的人不是真的懂，是去抄來的等等。不只老師常常這麼作，實際上，家長和家教老師往往也用這種方法來為自己開脫。自己的面子得顧好才行，沒有誰不是如此，但在這裡，有可能會帶來不好的後果。
這些貌似理性的包裝，在一個不太容許理性辯論的環境下灌輸到孩子們的腦袋裡，直接造成的狀況就是我說的「把服從和合理混淆」。譬如，孩子們會以為，寫作文真的就是非要依照「起承轉合」，非要寫那些狗屁倒灶的東西不可；他們會以為，數學就是只能按照課本，沒有別的可能性。除了這些知識面的損失，孩子們還可能會把「服從」視為常態，而拒絕去思考大人定下的規矩是否正確，直接把這些規矩都當作合理的。
無論從孩子個人，還是從社會面來看，這都是一項嚴重的損失。從個人面，孩子喪失了講理的能力，以及學習的樂趣；從社會面，我們損失的是公民素養，因為理性思考是公民素養的必備條件。在思考如何帶孩子寫作業時，我們應該時時把這個重點放在心上：如何避免他在「服從」與「合理」間產生混淆。
第四、作業是孩子自己的事，而不是其他任何人的事。
我自己猜想，這應該是大多數人的共識，只不過在實踐上我們常常把這句話忘記了。這句話未必表示我們應該完全放手，不管孩子的作業狀況。下面，我要開始來談談，在上面這些前提的基礎上，應該怎麼樣幫助孩子完成作業。
既然都看完了枯燥的理論篇，請接著看看精彩的「實行篇」吧。
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